La grand-messe du football hexagonal a livré son verdict printanier lors de la vingt-septième édition des Trophées UNFP. Dans une ambiance de gala réunissant les figures majeures du championnat, l’attaquant brésilien du Paris Saint-Germain, Neymar Jr, a été plébiscité par ses pairs en recevant le trophée de meilleur joueur de la saison de Ligue 1. Un couronnement venu récompenser une première année spectaculaire dans l’Hexagone, marquée par un impact immédiat sur le jeu offensif parisien.
Une trajectoire météorique malgré un coup d’arrêt physique
L’attribution de ce prix suprême à la star auriverde ne faisait guère de doute sur le plan purement statistique, même si sa campagne s’est trouvée brutalement interrompue dès la fin février en raison d’une fissure du cinquième métatarsien. En l’espace de seulement vingt rencontres de championnat, Neymar a compilé 19 buts et délivré 13 passes décisives, affichant des moyennes d’efficacité absolument vertigineuses. Déjà salué sur le continent sud-américain comme l’illustre son statut lorsque Neymar remporte le Samba d’or en 2017, le numéro 10 a su transposer sa vista sur les pelouses françaises avec une aisance déconcertante.
Le moment fort de la soirée est venu de la transmission symbolique du trophée, remis des mains d’un monument de l’histoire du football mondial : Ronaldo Luís Nazário de Lima. Visiblement touché, Neymar a tenu à saluer le travail de ses coéquipiers parisiens ainsi que la qualité de ses adversaires directs pour le titre, notamment le Phocéen Florian Thauvin, auteur lui aussi d’un exercice remarquable sur les bords de la Méditerranée.
Paris en force, l’ascension continue pour Mbappé
La soirée a pris des allures de plébiscite pour le club de la capitale, qui a raflé la quasi-totalité des honneurs collectifs et individuels après avoir réalisé un grand chelem sur la scène nationale, quelques jours seulement après sa victoire en finale lorsque la Coupe de France offre le record pour le PSG et les honneurs pour les Herbiers. Sur le plan individuel, Kylian Mbappé a conservé son titre de meilleur espoir de Ligue 1 pour la deuxième année consécutive, confirmant sa montée en puissance irrésistible au plus haut niveau.
Sur le banc, Unaï Emery a également été distingué en étant élu meilleur entraîneur de l’élite. Une sortie par la grande porte pour le technicien basque avant de céder sa place à un nouveau cycle sportif pour le club francilien.
L’équipe type : un reflet fidèle des forces en présence
Le onze idéal de la saison, voté par les joueurs professionnels, traduit l’écrasante supériorité parisienne tout en accordant une juste reconnaissance aux deux autres formations majeures du championnat, l’Olympique de Marseille et l’Olympique Lyonnais :
- Gardien de but : Steve Mandanda (Olympique de Marseille)
- Défenseurs : Dani Alves (Paris SG), Marquinhos (Paris SG), Thiago Silva (Paris SG), Ferland Mendy (Olympique Lyonnais)
- Milieux de terrain : Luiz Gustavo (Olympique de Marseille), Marco Verratti (Paris SG), Nabil Fekir (Olympique Lyonnais)
- Attaquants : Kylian Mbappé (Paris SG), Edinson Cavani (Paris SG), Neymar Jr (Paris SG)
Avec sept éléments alignés dans cette composition d’élite, Paris assoit son autorité. Néanmoins, la présence de joueurs marseillais met en lumière la combativité d’un groupe olympien capable de briller sur plusieurs fronts, au moment même où l’engouement populaire bat son plein alors que les supporters de l’OM atteignent la finale en tremblant en Ligue Europa. Pour Neymar et ses pairs internationaux, cette consécration printanière constitue le tremplin idéal avant de plonger dans l’intensité de la compétition reine, avec les ultimes réglages en vue de la grande messe mondiale de l’été.
