Le Centre Court de Wimbledon a été le théâtre d’un dénouement aussi limpide qu’historique lors de l’édition 2018. En disposant de Serena Williams sur le score sans appel de 6-3, 6-3 en tout juste une heure et cinq minutes de jeu, Angelique Kerber a signé l’une des victoires les plus éclatantes de sa carrière. Déjà titrée à l’Open d’Australie et à l’US Open durant son exceptionnelle saison 2016, la gauchère allemande a ajouté la prestigieuse coupe dorée du All England Club à son palmarès, confirmant son statut parmi les grandes figures du tennis mondial contemporain.
Une partition tactique sans la moindre fausse note
Dès les premiers échanges de cette finale, Kerber a imposé un schéma tactique d’une rigueur exemplaire. Connaissant la puissance dévastatrice de son adversaire, l’Allemande s’est attachée à allonger les trajectoires, à varier les rythmes et à faire courir l’Américaine en fond de court. Son jeu de jambes irréprochable et sa capacité de relance ont totalement enrayé la machine adverse.
Les statistiques de la rencontre illustrent parfaitement cette domination stratégique : Angelique Kerber n’a commis que 5 fautes directes sur l’ensemble de la partie, un chiffre remarquablement bas pour une finale de cette envergure. En face, Serena Williams a peiné à trouver son timing habituel, accumulant 24 fautes directes et concédant quatre breaks. Face à une contre-attaquante d’un tel calibre, chaque imprécision s’est payée au prix fort.
Dans les pas de Steffi Graf
Cette consécration sur le gazon londonien revêt une portée historique toute particulière pour le sport germanique. Il fallait remonter à 1996 et au dernier sacre de la légendaire Steffi Graf pour voir une joueuse allemande brandir le trophée féminin à Wimbledon. En succédant à son illustre compatriote, Kerber a ramené l’Allemagne au sommet du tennis mondial féminin, à une époque où le circuit voyait également l’émergence de nouveaux talents masculins, à l’image des tournois où Zverev rejoint Shapovalov en demi-finale pour porter les espoirs d’outre-Rhin.
Ce sacre a également marqué la formidable renaissance de Kerber après une année 2017 éprouvante, marquée par une perte de confiance et une chute au classement. En restructurant son encadrement et en retrouvant la hargne qui avait fait sa force, elle a démontré une force mentale remarquable pour redevenir une prétendante de premier ordre face à une concurrence féroce, dans un circuit où des pointures comme Kvitova s’illustraient sur les surfaces rapides.
L’incroyable retour de Serena Williams
Même si la défaite fut nette, la présence de Serena Williams en finale constituait déjà un authentique exploit. Moins d’un an après un accouchement extrêmement complexe ayant entraîné de graves complications pulmonaires, la championne américaine disputait seulement son quatrième tournoi depuis son retour à la compétition. Arriver en finale d’un tournoi du Grand Chelem dans de telles conditions physiques relevait du prodige.
« Pour toutes les mères qui sont là-bas, j’ai joué pour vous aujourd’hui, et j’ai fait de mon mieux », avait déclaré une Serena Williams émue lors de la cérémonie de remise des prix, saluant chaleureusement le triomphe mérité de son adversaire.
Cette défaite a momentanément différé la quête de l’Américaine pour égaler le record historique des 24 titres majeurs détenu par Margaret Court. Pour Angelique Kerber, ce 14 juillet 2018 restera le jour où son sens du combat et sa précision chirurgicale lui ont permis d’inscrire à jamais son nom au panthéon du tennis sur herbe.
